Festival des lanternes chinoises, Histoire, légendes et traditions
Quelle est l'histoire du festival des lanternes ? Quelle est la signification culturelle de cette fête ? Quelles sont les traditions ?
Chez Univers de Chine, nous sommes passionnés de culture chinoise, nous allons donc vous apporter les réponses de manière la plus précise que possible.
Le festival des lanternes chinoises célèbre la fin du Nouvel An chinois. Il inclut des traditions telles que les lanternes, les énigmes, la danse du lion et du dragon et le Tangyuan. La légende de Yuan Xiao est à l'origine du festival.
Dans cet article, vous découvrirez :
- L’histoire du festival
- La légende liée à cette fête
- Les traditions en Chine durant cette fête
Après votre lecture, vous saurez tout sur le festival des lanternes !
Le festival des lanternes en Chine
Le festival des lanternes est l'un des festivals les plus importants de la culture chinoise.
Également connu sous le nom de 元宵節 ; Yuánxiāo jié (traduit par le festival Yuan Xiao), ce festival est célébré le 15e jour du premier mois du calendrier lunaire chinois, soit 15 jours après le Nouvel An chinois.
Comme nous le savons, les festivals traditionnels chinois sont basés sur le calendrier lunaire et non sur le calendrier grégorien. Comme le calendrier lunaire ne compte que 354 jours au lieu des 365 jours du calendrier grégorien, la fête des lanternes est célébrée à des dates grégoriennes différentes chaque année, mais toujours entre février et mars.
La principale fonction de la fête des lanternes est de marquer la fin de la fête du printemps (célébration du Nouvel An chinois), mais la fête des lanternes a ses propres traditions et ses propres émotions, les lanternes étant la principale signature de la fête.
La fête des lanternes symbolise la réconciliation, la paix et le pardon, et revêt donc une signification profonde dans la tradition chinoise.
Avant d'en savoir plus sur les traditions et les activités du festival des lanternes, commençons par en évoquer l'histoire et la légende.
L'histoire du festival des lanternes
Si l'on compare l'histoire des différents festivals chinois, le festival des lanternes peut être considéré comme relativement "jeune".
L'histoire la plus ancienne de la fête des lanternes remonte à la période de la dynastie Han (206 av. J.-C. - 220 apr. J.-C.). Les lanternes ne faisaient pas encore partie de la tradition à l'époque, mais le festival Yuan Xiao a été érigé en fête nationale par l'empereur Wen. L'empereur Wen a ordonné la célébration du festival Yuan Xiao tous les 15 jours du 1er mois, et le festival était à l'origine un rituel de culte pour le dieu suprême Taiyi.
Au début de la période de la dynastie des Han de l'Est, la célébration du festival de Yuan Xiao a connu un changement majeur, notamment en raison des mouvements bouddhistes massifs en Chine à cette époque.
Alors que le bouddhisme se répandait dans toute la Chine, l'empereur régnant Ming apprit que les moines bouddhistes priaient le Bouddha le 15e jour du premier mois. Ces moines allumaient également des lanternes en guise de rituel d'adoration du Bouddha.
L'empereur Ming a été fortement attiré par cette tradition et a exigé à l'eunuque de placer des lanternes dans le palais et le temple royal chaque fois que le festival Yuan Xiao est célébré. Les roturiers ont de plus suivi l'exemple de l'empereur et ont placé des lanternes dans leurs maisons pendant la nuit du festival.
Durant la période de la dynastie Tang (618-907 ap. J.-C.), la fête s'est encore élargie et les activités se sont multipliées. Les gens ont commencé à fabriquer leurs propres lanternes avec leurs propres dessins, et ils croyaient que les lanternes symbolisaient la puissance et la paix de l'Empire. Au cours de cette période, la durée de la célébration du festival a par ailleurs été allongée à trois jours. L'empereur a aussi supprimé le couvre-feu traditionnel, permettant aux roturiers de célébrer le festival jour et nuit.
La dynastie Song (960-1279 ap. J.-C.) n'a pas connu beaucoup de changements, mais la période de célébration a de nouveau été allongée à cinq jours. Une autre tradition consiste à écrire des énigmes sur chaque lanterne, une tradition qui se perpétue encore aujourd'hui. Sous la dynastie Ming (1368-1644 ap. J.-C.), la durée de la fête des lanternes a de nouveau été allongée à 10 jours.
Enfin, la période de la dynastie Qing (1644-1912 ap. J.-C.) a définitivement établi le festival des lanternes comme l'un des principaux festivals en Chine. Cette période a introduit les pétards et les feux d'artifice dans la célébration du festival, ainsi que des spectacles d'acrobatie, de danse du dragon et de danse du lion, et bien sûr, le lâcher de lanternes rouges dans le ciel, qui est la tradition principale du festival.
Légendes et folklore du festival des lanternes
Comme pour d'autres festivals en Chine, il existe de nombreuses variantes de folklore et de mythes autour du festival des lanternes. Cependant, la légende la plus populaire et la plus connue est celle de Dongfang Shuo et de la servante du palais nommée Yuan Xiao.
Cette histoire est celle d'un sage nommé Dongfang Shuo qui a transformé une tragédie en fête à Chang'an (la capitale de la dynastie Han).
Dongfang Shuo était conseiller de l'empereur et, un hiver, il se rendit au jardin impérial pour cueillir une fleur de prunier pour l'empereur. Non loin du jardin, il vit une dame en pleurs qui s'apprêtait à sauter dans un puits profond.
Dongfang Shuo se précipita pour l'arrêter et lui demanda pourquoi elle avait tenté de se suicider. La dame, nommée Yuan Xiao, lui raconta alors qu'après son entrée au palais royal, elle ne pouvait plus rendre visite à ses parents. Se sentant ingrate, elle a décidé de se suicider. Pris de pitié, Dongfang Zhuo promit alors à Yuan Xiao de lui permettre de rencontrer ses parents.
Dongfang Shuo était également un célèbre diseur de bonne aventure. Un jour, il quitta le palais pour ouvrir une échoppe de diseur de bonne aventure en ville. Grâce à sa réputation, de nombreuses personnes se rendirent à l'échoppe pour que le conseiller impérial leur dise la bonne aventure. Cependant, Dongfang Shuo leur donna à tous la même prédiction : le feu viendra apporter la tragédie le 15e jour du 1er mois.
Effrayés par cette prophétie, les gens demandèrent à Dongfang Shuo une solution, et ce dernier leur dit que le 13e jour du 1er mois, le Dieu du feu enverrait une fée aux vêtements rouges, et que tous devraient demander pardon à cette fée.
Ainsi, le 13ème jour arrive, et Dongfang dit à Yuan Xiao de jouer le rôle de la fée. Vêtu de rouge, Yuan Xiao s'avança au milieu de la foule. Suivant les conseils de Dongfang, les gens viennent voir Yuan Xiao (qui joue le rôle de la fée) et demandent pardon au Dieu du feu.
Yuan Xiao dit alors aux gens qu'elle avait une copie d'un décret du Dieu du feu, et elle ordonne aux gens d'apporter le décret à l'empereur.
L'empereur reçoit le décret, puis demande l'avis de Dongfang sur la situation. Dongfang dit à l'empereur que le Dieu du feu aime beaucoup le Tangyuan (boulette sucrée chinoise), et Dongfang dit à l'empereur qu'il y a une servante du palais qui peut faire un très bon Tangyuan. Dongfang dit à l'empereur que chaque famille de la ville doit également faire son propre Tangyuan, accrocher une lanterne rouge à la maison et allumer des pétards en guise de rituel d'adoration pour le Dieu du feu.
Pour faire court, l'empereur oblige au peuple de suivre les conseils de Dongfang et, le 15e jour du 1er mois, la ville est remplie de lanternes allumées, de pétards et de feux d'artifice. La nuit du festival, les parents de Yuan Xiao viennent enfin au palais pour célébrer le festival, et Yuan Xiao peut enfin rencontrer ses parents.
L'empereur, émerveillé par la célébration du festival, a ordonné au peuple de célébrer ce festival chaque année, et c'est pourquoi le festival est également appelé le festival de Yuan Xiao.
Activités et traditions lors de la célébration du festival des lanternes
Comme le suggère le nom du festival des lanternes, les lanternes sont la principale tradition de ce festival, mais il existe de plus d'autres traditions et activités qui ne peuvent être dissociées de la célébration de ce festival.
Voici quelques-unes de ces activités :
Lanternes rouges aux motifs variés
Traditionnellement, les lanternes sont toujours fabriquées en papier avec des motifs traditionnels, mais à l'ère moderne, on peut voir des lanternes aux motifs variés, fabriquées à partir de divers matériaux. La seule règle principale pour ces lanternes est que la couleur doit être rouge vif, mais de nos jours, on peut même voir des lanternes en forme de dragon avec des détails complexes, et même des lanternes avec des diodes électroluminescentes au lieu de bougies normales. Ces variations ont rendu le festival des lanternes encore plus divertissant et attrayant qu'auparavant.
Manger du tangyuan
Le tangyuan, boulette sucrée traditionnelle, reste l'une des principales traditions du festival des lanternes.
Le tangyuan est principalement composé de farine de riz glutineux, de forme ronde et de couleur blanche. Pour ajouter de la douceur, la boule ronde est remplie de diverses garnitures sucrées telles que de la pâte de haricots rouges, de la pâte de sésame, de la pâte de dattes, des amandes, des fruits d'aubépine et d'autres encore. Toutefois, pour ceux qui préfèrent le goût salé, le Tangyuan peut également être fourré de chou mariné, de porc haché et même de crevettes.
Le Tangyuan est traditionnellement servi avec une soupe de riz fermenté appelée tian jiu.
Les devinettes aux lanternes
L'une des activités amusantes du festival des lanternes consiste à deviner les énigmes inscrites sur les lanternes. Ceux qui parviennent à deviner la réponse à l'énigme peuvent se rendre chez le propriétaire de la lanterne et recevoir un cadeau.
Danse du dragon et danse du lion
Bien que la danse du dragon et la danse du lion soient plus courantes pendant la fête du printemps (Nouvel An chinois), elles le sont également durant la fête des lanternes.
Dans la danse du lion, deux personnes portent le costume du lion : celle qui se trouve à l'avant contrôle la "tête" du lion, et celle qui se trouve à l'arrière contrôle le mouvement et la queue du lion. Ces deux personnes doivent se déplacer de manière synchronisée, généralement en suivant le rythme des percussions traditionnelles, des gongs et des cymbales chinoises.
La danse du dragon implique un plus grand nombre de personnes, en fonction de la longueur du dragon. Chaque personne tient une perche attachée au corps du dragon et doit travailler ensemble pour contrôler le mouvement du dragon afin de créer un "vol" élégant et naturel.
Un festival intemporel
Le festival des lanternes chinoises est un événement majeur de la culture chinoise, célébré chaque année au 15ème jour du premier mois lunaire. Cette fête est chargée d'histoire, de traditions et de légendes, qui ont évolué au fil des dynasties et des siècles.
Les lanternes, le Tangyuan, les devinettes, la danse du dragon et la danse du lion sont des activités et des traditions qui font partie intégrante de cette fête. Au-delà de l'aspect festif, la fête des lanternes symbolise la réconciliation, la paix et le pardon, et revêt donc une signification profonde dans la tradition chinoise.
En visitant la Chine pendant cette période, les touristes peuvent découvrir la richesse et la diversité de la culture chinoise, ainsi que la beauté de l'architecture traditionnelle, des costumes et des décorations. La fête des lanternes est également célébrée dans d'autres pays asiatiques, tels que la Corée, le Vietnam et Singapour, offrant ainsi des opportunités supplémentaires pour les visiteurs étrangers de découvrir cette tradition unique.
Le festival des lanternes chinoises est un événement à ne pas manquer pour ceux qui s'intéressent à la culture chinoise, ainsi que pour tous ceux qui souhaitent découvrir de nouvelles traditions et expériences culturelles.
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