Festival du fantôme affamé : histoire, légendes, activités et choses à éviter
Qu’est-ce que le festival du fantôme affamé ? Quel est l’histoire et les légendes qui tournent autour de cette festivité chinoise ?
Chez Univers de Chine, nous sommes passionnés de culture chinoise, nous allons donc vous apporter les réponses de manière la plus précise que possible.
Le festival du fantôme affamé célèbre le jour où la porte du monde souterrain est ouverte, libérant les esprits dans le monde des vivants. Ce jour-là, on croit que les esprits des ancêtres rendent visite à leurs familles vivantes pour festoyer ensemble.
Dans cet article, vous découvrirez :
- Les légendes de ce festival
- Les activités et traditions du festival
- Les choses à éviter lors des festivités
Sans plus tarder, découvrons ensemble cette fête chinoise unique au monde.
De nombreux festivals et traditions chinois mettent l'accent sur la vénération des ancêtres.
Les Chinois, ainsi que d'autres cultures orientales comme les Japonais et les Coréens, vénéraient vraiment ceux qui sont passés avant eux. Pour eux, la mort n'est qu'une transformation, car l'esprit du défunt continue de vivre dans un autre monde. Cela signifie que les Chinois croient que leurs ancêtres les regardent toujours, et en fait, beaucoup pensent que les ancêtres peuvent protéger leurs enfants et même leur porter chance.
Cela étant dit, le festival des fantômes affamés est l'un des principaux festivals chinois axés sur la vénération des ancêtres, tout comme d'autres festivals tels que le célèbre Qingming Festival (festival de balayage des tombes) et le Festival du double neuf.
Le festival du Fantôme affamé est également connu sous le nom de festival de Zhongyuan (中元節), et est célébré chaque 15e jour du 7e mois. Comme tous les autres festivals chinois, ce festival est célébré sur la base du calendrier luni-solaire chinois plutôt que sur notre calendrier grégorien standard. Ainsi, le festival des fantômes affamés est célébré à des moments différents chaque année, mais toujours autour de juillet et août.
Origine et histoire du Festival du fantôme affamé
Les concepts de vie après la mort, de monde souterrain et d'esprits sont fortement ancrés dans l'histoire de la Chine ancienne, surtout après l'introduction du bouddhisme en Chine vers 200-220 avant notre ère.
Selon le bouddhisme chinois, le 15e jour du 7e mois lunaire, la déesse Guan Yin ouvre la porte du monde souterrain pour que tous les esprits puissent entrer dans le monde des vivants. Ces esprits "affamés" errent alors dans le monde à la recherche de nourriture et de divertissement.
L'histoire rapporte que les anciens Chinois vénéraient leurs ancêtres depuis la période des États combattants. Au début, seuls l'empereur et les riches nobles pouvaient se permettre de le faire, mais avec le temps, honorer les ancêtres est devenu une tradition incontournable pour tous, riches et pauvres, nobles et roturiers.
Toutefois, ce n'est qu'à l'époque de la dynastie des Han orientaux que le concept même du Festival du fantôme affamé s'est consolidé, devenant une tradition à l'échelle du pays, bien qu'il ne soit pas encore considéré comme un festival majeur.
La période de la dynastie Tang (618 à 907 après J.-C.) a fait du Festival du Fantôme de la Faim l'un des festivals les plus importants de Chine. Au cours de cette période, l'empereur des Tang a déclaré que le festival était un festival obligatoire qui devait être célébré chaque année, ce qui est toujours le cas aujourd'hui.
Légendes et contes populaires à l'origine du Festival du fantôme affamé
Comme pour d'autres festivals en Chine, la célébration du Festival du fantôme affamé repose sur des légendes et des contes populaires. Il existe de nombreuses versions de contes racontant l'origine du Festival du Fantôme Affamé, mais le plus connu est celui d'un enfant nommé Mulian.
Selon ce conte bouddhiste chinois populaire, enregistré dans un manuscrit de Dunhuang datant du 9e siècle de notre ère, Mulian était un orphelin qui a obtenu le pouvoir de voyager jusqu'au ciel. Il a utilisé ce pouvoir pour chercher ses parents au ciel.
Mulian a réussi à retrouver son père au ciel, et ils étaient tous deux très heureux de cette réunion. Cependant, Mulian a également appris que sa mère n'était pas au paradis, mais en enfer. Sa mère a été punie parce que, durant sa vie, elle a volé l'argent qui aurait dû être donné aux moines errants.
Mulian était vraiment attristé par ce fait et voulait vraiment sauver sa mère de l'enfer. Cherchant une solution, Mulian a demandé la sagesse du Bouddha sur la façon de sauver sa mère. Le Bouddha a demandé à Mulian de préparer des offrandes de nourriture et des cadeaux aux moines et aux monastères le 15e jour du 7e mois, pour "payer" les péchés de sa mère et demander le pardon.
Grâce à la dévotion de Mulian, sa mère a été libérée de l'enfer et peut rejoindre son père au paradis.
Activités et traditions du Festival du fantôme affamé
Le Festival du fantôme affamé peut être considéré comme unique parmi les autres festivals chinois, notamment parce qu'il traite de la superstition concernant les fantômes et les esprits.
La plupart des traditions et des activités pratiquées lors du Festival du fantôme affamé ont pour but d'éloigner le malheur et la malchance causés par les mauvais esprits, et nombre de ces activités sont destinées à éviter de déranger et de manquer de respect aux esprits qui sont libérés pendant le festival.
Voici quelques-unes des principales activités pratiquées pendant le Festival du fantôme affamé
Offrir de la nourriture et des cadeaux
L'une des traditions les plus importantes de ce festival consiste à préparer des offrandes de nourriture pour apaiser les esprits affamés, d'où le nom du festival. Les gens peuvent préparer une table d'offrandes ou simplement déposer la nourriture et les cadeaux n'importe où (par exemple dans les rues).
Visite des temples
Les temples et pavillons bouddhistes sont l'un des principaux endroits où les gens peuvent déposer leurs offrandes alimentaires, mais pendant le festival du Fantôme affamé, les gens se rendent aussi souvent au temple pour brûler de l'encens et faire des offrandes en papier sous forme d'argent, de maisons, de voitures, etc. Selon les traditions, les esprits peuvent ramener l'argent et les cadeaux brûlés lorsqu'ils retournent dans le monde souterrain.
Mise en place de l'encens
Les offrandes d'encens sont un élément très important du festival du fantôme affamé. L'encens symbolise le respect accordé aux esprits ancestraux qui reviennent dans le monde des vivants pendant le festival. De plus, le fait de déposer de l'encens devant les magasins ou les entreprises durant le festival est censé attirer la richesse et la chance sur l'entreprise.
Allumer des lanternes et des bougies
Lors du festival, les gens allument généralement des bougies et des lanternes pour attirer les esprits de leurs ancêtres. Ces lanternes et bougies servent de repères pour que les esprits puissent trouver le chemin de la maison de leur famille.
Spectacle de getae
Le Getae est un type d'opéra chinois spécialement conçu pour divertir les esprits et les fantômes en visite. Pendant un spectacle de Getae, les sièges avant sont vidés et de l'encens brûlé y est placé. Ce spectacle est donné pour vénérer les esprits morts et pour les divertir avant qu'ils ne retournent aux enfers.
Choses à éviter pendant le Festival du fantôme affamé
En raison de la nature unique de ce festival, qui porte essentiellement sur les superstitions, il existe également des tabous à respecter durant la célébration du festival.
S'il vous arrive de vous rendre en Chine ou dans d'autres pays qui célèbrent le festival durant la période du Festival du fantôme affamé, il est préférable de savoir quelles sont les choses à éviter pendant la célébration du festival :
Ne pas marcher sur les offrandes au bord de la route
Comme nous l'avons mentionné plus haut, les gens laissent souvent leurs offrandes de nourriture et de cadeaux dans les rues durant la durée du festival. Si vous marchez accidentellement (ou donnez un coup de pied) sur ces offrandes, vous devez immédiatement demander pardon. On pense que si les esprits méprisent votre attitude, ils vous suivront, ce qui porte malheur.
Les tabous de couleur
Évitez de porter des vêtements de couleur rouge ou noire pendant la durée du festival. Les traditions veulent que les esprits soient attirés par la couleur rouge ou noire. Si vous ne voulez pas être dérangé ou possédé par ces esprits affamés, il est préférable d'éviter ces deux couleurs.
Ne rentrez pas tard chez vous
Il est préférable d'éviter de se promener la nuit pendant la durée de ce festival. Évitez également de prendre des photos la nuit.
Le festival du fantôme affamé dans d'autres cultures
Japon : Le festival Obon
Au Japon, il existe un festival très similaire au Festival du Fantôme Affamé, appelé Festival Obon. Il s'agit du festival Obon. Toutefois, il existe des différences dans la façon de le célébrer.
Alors que le Festival du Fantôme Affamé encourage les gens à respecter le couvre-feu et à éviter les mauvais esprits, le Festival d'Obon est célébré d'une manière différente : les gens sont encouragés à passer du temps avec les esprits qui les entourent.
Il existe des similitudes entre les deux festivals, comme l'allumage de bougies et de lanternes pour donner des indications aux esprits des ancêtres. Cependant, certaines activités sont propres au festival Obon, comme le Bon Odori, une sorte de danse traditionnelle accompagnée de tambours Taiko, conçue pour divertir les esprits.
Indonésie : Sembahyang Rebutan
Le festival Sembahyang Rebutan (littéralement traduit par "prier et saisir"), célébré dans certaines régions d'Indonésie, est assez similaire au festival de l'Esprit affamé. Il est célébré au moment où l'on croit que la porte du monde souterrain est ouverte pour que les esprits puissent retourner dans les maisons de leurs familles vivantes.
Les gens offrent également de la nourriture et des cadeaux (fruits, riz, gâteaux) à leurs ancêtres et, généralement, ils préparent des sièges vides dans leurs maisons pour les ancêtres ainsi que les amis des ancêtres dans le monde souterrain.
Pendant cette période, de nombreux temples et organisations offrent de la nourriture aux pauvres (riz, viande, fruits, snacks, etc.), et les pauvres essaient souvent de s'emparer de la nourriture et des cadeaux aussi vite que possible (d'où le nom "rebutan" ou "saisir" du festival).
Un festival unique en Chine
Comme nous venons de le voir, ce festival est unique en Chine. Il permet de voir les villes chinoises sous un autre angle, décoré bien différemment.
Tous les festivals chinois ont leur spécificité, les rendant intéressant, beaux et uniques. Ce festival, au-delà du respect pour les anciens, permet de prendre du recul vis-à-vis de la mort et des esprits.
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