Les Dieux Chinois de la mythologie

Quels sont les dieux chinois ? Sont-ils issus d’une religion en particulier ? Ont-ils des pouvoirs ? 

Chez Univers de Chine, nous sommes passionnés de culture chinoise, nous allons donc vous apporter les réponses de manière la plus précise que possible.

Originaires de la mythologie chinoise, de nombreux dieux et personnages sont omniprésents en Chine. Ils sont issus de la religion Taoïste, bouddhiste, mais également de diverses croyances populaires.

Dans cet article, vous découvrirez : 

• Les dieux du Taoïsme
• Les dieux du Bouddhisme
• Les dieux liés à la création du monde et aux légendes chinoises
• Les divinités populaires des foyers

Après votre lecture, les dieux chinois n'auront plus de secret pour vous !

Sans plus tarder, découvrons ensemble les dieux chinois.

Des dieux ancrés dans la culture chinoise

Un fait étrange dans la mythologie chinoise est que de nombreux personnages et dieux mythologiques chinois bien connus ont été fortement influencés par la littérature classique, et ont donc subi des transformations notables.

Par exemple, la divinité taoïste à trois yeux Erlang Shen était à l'origine un dieu de l'agriculture. Cependant, il est aujourd'hui plus connu comme la divinité guerrière des romans classiques Voyage en Occident et Investiture des Dieux.

D'autres personnages, comme Sun Wukong, le dieu singe, sont totalement fictifs. Ils sont devenus si populaires qu'ils ont fait l'objet d'un culte folklorique. À cela s'ajoutent des "dieux" bouddhistes localisés, ainsi que des héros historiques qui étaient tellement vénérés qu'ils ont été déifiés. 

En résumé, les dieux et les personnages de la mythologie chinoise ne représentent pas seulement des préceptes et des croyances religieuses, ils reflètent également la culture, les vertus, les pratiques et les valeurs de la Chine classique. Comprendre ce que chaque dieu représente est à son tour une étape importante dans le décryptage de la civilisation complexe de 5000 ans qu'est la Chine.

A. Les dieux du taoïsme (道教)

Le taoïsme est une ancienne religion et philosophie qui met l'accent sur une vie harmonieuse avec la voie universelle, c'est-à-dire le Tao. Au fil des siècles, une grande quantité de rituels et de pratiques ont été incorporés à la foi. Les taoïstes vénèrent également un large panthéon de dieux et de divinités, et honorent une variété de mythes chinois.

Ba Xian 八仙

Les " huit immortels " sont un groupe de divinités taoïstes typiquement représentées par les artefacts uniques qu'elles brandissent. Leur histoire la plus célèbre est celle de leur traversée de la mer de l'Est et de leur conflit avec le roi dragon de l'Est. Individuellement, ils sont :

Li Tieguai 李铁拐 - Un mendiant infirme avec des béquilles.

Han Zhongli 汉钟离 - Un ex-général jovial avec un grand éventail chinois.

Lü Dongbin 吕洞宾 - Un personnage de type prêtre taoïste avec des épées jumelles magiques.

He Xiangu 何仙姑 - Une belle jeune femme tenant une fleur de lotus.

Lan Caihe 蓝采和 - Un jeune garçon, presque androgyne, avec un panier de fleurs.

Han Xiangzi 韩湘子 - Un érudit chinois avec une flûte en bambou.

Zhang Guolao 张果老 - Un vieil homme sagace chevauchant un âne et tenant un tambour de poisson chinois.

Cao Guojiu 曹国舅 - Un ancien courtier tenant des castagnettes chinoises.

Les autres dieux taoïstes vénérés

Dou Mu Niang Niang 斗母娘娘 : La déesse mère des étoiles de la Grande Ourse. Vénérée à l'origine par les anciens Chinois comme la génitrice des étoiles et des constellations.

Ling Bao Tian Jun 灵宝天君 : L'une des Trois Pures du taoïsme, Ling Bao Tian Jun signifie approximativement le "Seigneur céleste des Trésors divins". On dit qu'il détient les mystères de l'univers dans ses yeux.

San Guan 三官 : Les "Trois Officiers" du Ciel, de la Terre et de l'Eau. Les "Trois Officiers" du Ciel, de la Terre et de l'Eau. Il existe différentes versions de l'identité de ces dieux mythologiques chinois. Par exemple, certains pensent que l'Officier du Ciel est l'Empereur de Jade, tandis que d'autres le voient comme l'un des anciens empereurs chinois.

Tai Shang Lao Jun 太上老君 : Tai Shang Lao Jun, également connu sous le nom de Dao De Tian Jun 道德天君, est le titre taoïste commun pour Laozi, le fondateur mythique du taoïsme. Considéré comme l'auteur du Dao De Jing, c'est-à-dire le texte clé du taoïsme, le Tai Shang Lao Jun fait en outre partie des Trois Pures, c'est-à-dire de la trinité divine suprême du taoïsme. L'une des divinités taoïstes les plus vénérées, Tai Shang Lao Jun apparaît dans de nombreuses histoires fantastiques chinoises classiques et modernes. Il y est généralement représenté comme un sage chevauchant un bœuf vert et associé à la création d'élixirs d'immortalité.

Xi Wang Mu 西王母 : La Reine Mère de l'Ouest. A l'origine une ancienne déesse-mère chinoise, elle a été incorporée au taoïsme et par la suite associée à l'immortalité et à la longévité. La légende veut qu'elle réside à Kun Lun, la chaîne de montagnes mythique du taoïsme.

Yu Huang Da Di 玉皇大帝 : Plus connu sous le nom d'"Empereur de Jade" en dehors de la Chine, Yu Huang Da Di est le souverain taoïste du ciel. Contrairement à d'autres cultures, il n'est pas la divinité suprême des mythes chinois ; certaines croyances le considèrent même comme un simple représentant des Trois Puretés. Dans les histoires fantastiques et les sagas chinoises, l'Empereur de Jade représente généralement les hiérarchies sociales et les tabous traditionnels.

Yuan Shi Tian Jun 元始天君 : Traduit grossièrement par "Seigneur céleste du commencement primordial", Yuan Shi Tian Jun est l'une des Trois Puretés du taoïsme, et on dit qu'il est le souverain originel du ciel. (Il a ensuite délégué cette tâche à l'Empereur de Jade). On lui attribue également la création du ciel et de la terre, et on pense qu'il est né de la voie primordiale.

Zhang Daoling 张道陵 : Le fondateur du mouvement Zhengyi du taoïsme. Habituellement appelé Zhang Tianshi, Tianshi signifiant "maître céleste". Zhang est l'une des figures historiques les plus importantes du taoïsme.

B. Les dieux du bouddhisme (佛教)

Les historiens pensent que le bouddhisme a atteint la Chine pour la première fois pendant la dynastie Han. Au cours des siècles qui ont suivi, le bouddhisme en Chine a développé ses propres caractéristiques, mais s’est également parfois un peu confondu avec le taoïsme. 

Aujourd'hui, les bouddhas, les bodhisattvas et divers gardiens mythiques bouddhistes sont largement vénérés dans les mêmes complexes de temples chinois que les dieux et déesses taoïstes.

Ami Tuo Fo 阿弥陀佛 : Le nom chinois d'Amita, le Bouddha céleste du Pays Pur. Dans de nombreuses histoires chinoises fantastiques et Wuxia, on voit fréquemment des moines citer son nom pour lancer une conversation ou se lamenter.

Da Shi Zhi 大势至 : Le nom chinois du bouddhisme Mahayana pour le bodhisattva Mahasthamaprapta. Dans les temples chinois, Da Shi Zi côtoie souvent Ami Tu Fo et Guan Yin. Le trio est appelé les 3 Sages de l'Ouest (西方三圣, xi fang san sheng).

Di Zang Wang 地藏王 : Di Zang Wang est le nom chinois du Bodhisattva Ksitigarbha. Gardien des âmes, la représentation chinoise de ce dernier est inévitablement celle d'un moine revêtu d'une splendide soutane. Notez que si le caractère chinois "wang" (王) signifie roi ou duc, Di Zang Wang n'est ni le roi des enfers ni le dieu chinois de la mort.

Guan Yin 观音 : Guan Yin est le nom chinois du bouddhisme Mahayana pour le bodhisattva Avalokiteśvara. Célèbre dans le monde entier comme la " déesse chinoise de la miséricorde ", les représentations chinoises de Guan Yin sont généralement celles d'une déesse bienveillante en robe blanche tenant un vase de rosée sacrée. Guan Yin est en outre largement vénérée au Japon, en Corée et en Asie du Sud-Est, et de nombreux temples célèbres de ces pays, comme le Sensoji de Tokyo, lui sont dédiés. Enfin, en Chine, Guan Yin est associée au mont Putuo. Cette montagne insulaire est donc remplie de monastères et de sanctuaires.

Ji Gong 济公 : La réincarnation d'un Arhat en haillons, ressemblant à un mendiant, à qui l'on prête d'incroyables pouvoirs de guérison. L'un des dieux mythologiques et héros folkloriques chinois les plus aimés, on dit que même la saleté sur le corps de Ji Gong est capable de guérison miraculeuse.

Mi Le Fo 弥勒佛 : Le nom chinois de Maitreya, le Bouddha du futur. Mi Le Fo est souvent dépeint en Chine comme un moine jovial portant un grand sac, grâce à des associations historiques avec le moine légendaire Budai. Au Japon, Budai est connu sous le nom de Hotei et est l'un des sept dieux chanceux japonais.

Pu Xian 普贤 : Le nom chinois du Bodhisattva Samantabhadra. Dans le bouddhisme chinois Mahayana, Pu Xian représente la persévérance et est généralement représenté chevauchant un éléphant blanc. Il est également associé au Mont Emei et apparaît dans l'Investiture des Dieux comme l'un des douze sages Yuxu.

Ru Lai Fo 如来佛 : Dans les divertissements populaires chinois modernes, Ru Lai Fo fait généralement référence au Bouddha Gautama, même si "Ru Lai" signifie simplement Bouddha et pourrait être n'importe lequel des autres êtres éclairés de l'univers bouddhiste. Ce nom a vu le jour dans Voyage en Occident, dans lequel le Bouddha Gautama était nommé comme tel.

Si Da Tian Wang 四大天王 : élément courant des halls d'entrée des temples chinois, les "Quatre rois célestes" ont été représentés dans de nombreuses sagas fantastiques chinoises. Il s'agit de :

• Chi Guo Tian Wang (持国天王) : Le Gardien du Royaume. Il tient un pipa chinois.
• Zeng Zhang Tian Wang (增长天王) : Celui qui développe la sagesse et la culture. Il manie une épée précieuse.
• Guang Mu Tian Wang (广目天王) : Celui qui voit tout. Il est accompagné d'un serpent chinois.
• Duo Wen Tian Wang (多闻天王) : Celui qui entend tout. Son trésor est un parasol bouddhiste.

Wei Tuo 韦陀 : La version bouddhiste chinoise de Skanda, le gardien des monastères. Il est toujours représenté comme un général chinois brandissant un jeune bâton Vajra.

Wen Shu 文殊 : est le nom chinois du Bodhisattva Manjushri. Dans le bouddhisme chinois Mahayana, il représente la sagesse et est généralement représenté chevauchant un lion et brandissant une épée qui abat l'ignorance. Wen Shu apparaît dans L'Investiture des Dieux comme l'un des douze sages Yuxu et, en Chine, il est associé au mont Wutai.

Yao Shi Fo 药师佛 : Le Bouddha médicinal. Dans les temples chinois, il est généralement représenté tenant un bol médicinal.

C. Les dieux liés à la création du monde et aux légendes chinoises

Les mythes liés à la création du monde chinois sont antérieurs au bouddhisme et au taoïsme, et sont nés de traditions orales qui ont été transmises au fil du temps. Malgré cela, plusieurs anciens dieux et déesses mythologiques chinois ont été incorporés dans le panthéon taoïste, par exemple les Trois Souverains et les Cinq Empereurs.

D'autres personnages mythologiques ont également gagné une place permanente dans la culture chinoise, l'exemple le plus marquant étant Chang'e, célèbre pour le festival de la mi-automne, ou festival de la lune.

Cang Jie 仓颉 : Un historien légendaire de Huang Di à qui l'on attribue l'invention des caractères écrits chinois. On dit qu'il a quatre yeux.

Chang Xi 常羲 : L'une des deux épouses de Di Jun et une ancienne déesse lunaire chinoise. Elle a donné naissance à 12 lunes.

Chi You 蚩尤 : Le chef mythique de l'ancienne tribu Jiu Li (九黎). Chi You a combattu Huang Di pour la suprématie de la Chine ancienne, au cours duquel il a expiré un épais brouillard pour piéger les troupes de Huang Di. Plus tard, il a également invoqué une tempête redoutable. En fin de compte, il a quand même perdu la guerre et a été décapité. Selon la légende, Chi You avait une tête de bronze, quatre yeux et six bras.

Da Yu 大禹 : Dans la mythologie chinoise, Yu était le fondateur de la dynastie Xia et célèbre pour avoir contrôlé la grande inondation de la Chine. Son père, Gun, avait été chargé par le roi Yao de contenir le déluge et une fois en âge, Yu s'est joint aux efforts, réussissant là où son père avait échoué. Pour le récompenser, le successeur du roi Yao, Shun, a nommé Yu comme nouveau dirigeant de la Chine. Notez que "Da" ne fait pas partie du nom de Yu. Ce caractère signifie "Grand" ou "Grande". Yu est l'un des rares souverains chinois à qui l'on accorde cet honneur.

Di Jun 帝俊 : L'une des anciennes divinités suprêmes de la Chine et époux de Chang Xi et Xihe. Il est également le père des neuf soleils abattus par Hou Yi.

Fang Feng 防风 : Un géant exécuté par Da Yu pour être arrivé en retard lors des efforts pour contenir la grande inondation de la Chine.

Fu Xi 伏羲 : Parfois décrit comme l'ancien empereur-dieu chinois, Fu Xi est souvent considéré comme l'un des San Wang Wu Di, et crédité de l'invention de très nombreuses choses. On dit de lui qu'il est le frère et le mari de Nüwa, et on le décrit comme ayant le bas du corps en forme de serpent. Avec Nüwa, Fu Xi a également créé l'humanité. Le couple l'a fait en imprégnant des figures d'argile d'une vie magique.

Gong Gong 共工 : L'ancien dieu chinois de l'eau. Son combat épique avec Zhu Rong a endommagé l'un des piliers du monde, qui aurait alors exterminé l'humanité, si Nüwa n'avait pas réparé magiquement le pilier.

He Bo 河伯 : L'ancien dieu chinois du fleuve Jaune.

Hou Tu 后土 : L'ancienne déesse chinoise de la Terre. Pendant la grande inondation de la Chine, Hou Tu a aidé Da Yu en lui montrant la bonne façon de canaliser le drainage.

Hou Yi 后羿 et Chang'e 嫦娥 : Hou Yi était un archer mythique de la Chine ancienne, et il existe des histoires très différentes sur ses exploits. L'histoire de Hou Yi commence avec la mission du roi Yao qui était de s'occuper des dix soleils qui brûlent le monde. Hou Yi réussit à abattre neuf de ces soleils, après quoi il eut besoin d'un élixir d'immortalité pour se rétablir. Quelle que soit la version de l’histoire, la femme de Hou Yi, Chang'e, finit par ingérer l'élixir à sa place et monta sur la lune en tant qu'immortelle, séparée à jamais de son mari bien-aimé. En souvenir de leur histoire, les Chinois célèbrent la fête de la mi-automne, l'acte de placer des gâteaux de lune et de la nourriture devant la pleine lune reflétant la nostalgie éternelle de Hou Yi pour sa femme.

Huang Di 黄帝 : L'"Empereur jaune" est l'une des icônes les plus significatives de la culture chinoise. L'un des Trois Souverains et des Cinq Empereurs, on lui attribue l'invention de nombreuses choses et il est vénéré comme l'ancêtre de toute la race chinoise. En ce qui concerne les inventions, sa création la plus "importante" est celle du char à boussole, qu'il aurait utilisé pour vaincre Chi You. Enfin, un bon nombre de textes anciens lui ont également été attribués. Par exemple, le Huang Di Nei Jing, une ancienne thèse médicale chinoise.

Jiu Tian Xuan Nü 九天玄女 : La "mystérieuse jeune fille des neuf cieux" est une ancienne déesse mythologique chinoise décrite comme l'enseignante de Huang Di. Dans ce rôle, elle était également la conseillère qui l'a assisté lors de la confrontation épique avec Chi You. Bien qu'elle soit généralement représentée comme une femme d'une beauté stupéfiante dans les films chinois actuels, sa forme originale était celle d'un oiseau à tête humaine。.

Kua Fu 夸父 : Petit-fils de Houtu, Kua Fu était un géant obsédé par la capture du soleil. Il a chassé le soleil jusqu'à ce qu'il meurt de déshydratation et d'épuisement.

Nüwa 女娲 : Déesse mère des anciennes croyances chinoises, Nüwa était la sœur et l'épouse de Fuxi. Son mythe le plus célèbre est celui où elle répare un pilier du ciel endommagé avec une pierre à cinq couleurs. Nüwa apparaît également dans L'Investiture des dieux comme la déesse qui a posé la pierre angulaire du conflit Shang-Zhou.

Si Xiong 四凶 : Connus en anglais sous le nom de "The Four Perils", ce sont quatre anciens êtres maléfiques vaincus par Huang Di. Il s'agit de :

• Hun Dun (混沌) : Un démon ailé à six pattes et sans visage.
• Qiong Qi (窮奇) : Un monstre mangeur d'hommes.
• Tao Wu (檮杌) : Une créature sauvage, semblable à un tigre.
• Tao Tie (饕餮) : Un démon glouton semblable à Abaddon dans la mythologie chrétienne.

Xihe 羲和 : Ancienne déesse du soleil chinoise et l'une des deux épouses de Di Jun, elle serait la mère des dix soleils qui ont brûlé la Chine ancienne.

Xing Tian 刑天 : Une divinité ancienne redoutable qui a combattu Huang Di. Après sa défaite et sa décapitation, il continua à se battre, utilisant ses tétons comme yeux et son naval comme une nouvelle bouche.

Yu Tu 玉兔 : Le Lapin de Jade de la Lune. Après l'isolement de Chang'e sur la Lune, le Lapin de Jade est devenu son seul compagnon.

Zhu Rong 祝融 : L'ancien dieu chinois du feu, dont la bataille épique avec Gong Gong a endommagé l'un des piliers du monde. Les calamités qui en résultèrent auraient exterminé l'humanité, si Nüwa n'avait pas magiquement réparé les dégâts.

D. Les divinité populaires des foyers chinois

Les dieux mythologiques chinois suivants sont des personnages fréquents des sagas fantastiques chinoises et des divertissements de la culture pop. Nombre d'entre eux sont également toujours activement vénérés par les ménages chinois aujourd'hui.

Cai Shen 财神 : Le dieu chinois de la richesse est aujourd'hui synonyme de célébrations du Nouvel An chinois. La représentation la plus populaire de lui est celle d'un homme jovial en robe de cour impériale.

Er Shi Ba Xing Siu 二十八星宿 : Les formes déifiées des 28 constellations de l'astrologie chinoise sont rarement vénérées. Cependant, elles apparaissent occasionnellement dans les sagas fantastiques chinoises en tant qu'officiers célestes.

Fu Lu Shou 福禄寿 : Alternativement connu sous le nom des trois étoiles ou San Xing, ce trio représente les trois qualités positives de la vie dans la culture chinoise. Ces qualités sont Fu (bénédiction), Lu (prospérité) et Shou (longévité).

Hua Guang Da Di 华光大帝 : L'un des quatre dieux maréchaux gardiens du taoïsme, le seigneur Huang Guang est également vénéré par les troupes d'opéra cantonaises comme le dieu des arts de la scène.

Kui Xing 魁星 : Le Dieu chinois des examens.

Lu Ban 鲁班 : Un inventeur et ingénieur chinois de la dynastie Zhou. Aujourd'hui vénéré comme un patron des constructeurs.

Ma Zhu 妈祖 : La déesse chinoise de la mer. L'une des déesses les plus vénérées dans les régions côtières du sud de la Chine et de l'Asie du Sud-Est, Ma Zu serait la forme déifiée d'un villageois du Fujian de la dynastie des Song du sud, né avec des pouvoirs de prophétie et de magie. Elle est aussi communément appelée Tian Hou (天后), un titre qui signifie "impératrice céleste".

Tu Di 土地 : Tu Di n'est pas un dieu mais le titre générique de toute une série d'esprits/gardiens de la terre. Ils sont invariablement présentés comme des hommes âgés de petite taille. Dans Voyage vers l'Ouest, Sun Wukong invoque toujours le Tu Di local lorsqu'il arrive dans un lieu inconnu.

Wen Chang 文昌 : Le dieu chinois de la culture, de la littérature et du savoir.

Yue Lao 月老 : Le "Vieux de la Lune" est le Dieu chinois du mariage. Il relie les couples avec un fil rouge magique.

Zao Jun 灶君 : Le Dieu chinois de la cuisine. On dit qu'il retourne toujours à la Cour céleste pour soumettre ses rapports annuels sept jours avant le Nouvel An chinois. C’est via cette croyance que les chinois ont chaque année l’habitude de nettoyer leur maison avant le nouvel an afin d'éviter les châtiments célestes.

Zhu Sheng Niang Niang 注生娘娘 : La déesse chinoise de l'accouchement et de la fertilité. Son culte est courant dans le Fujian et à Taiwan.

Les innombrables dieux dans la culture chinoise

Comme nous venons de le voir, il existe de très nombreux dieux et autres êtres surnaturels dans la mythologie chinoise. Les très nombreux noms que vous avez découverts dans cet article ne sont qu’une infime partie de toutes les divinités chinoises.

Leur très grand nombre est lié à la taille du pays. Si vous vous rendez à l’Ouest de la Chine, les divinités vénérées ne seront pas exactement les mêmes qu’à l’Est. Vous avez cependant découvert un bel aperçu des personnages et dieux les plus communs de l’empire du milieu.

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