L’histoire du Wing Chun
Qu’est-ce que le Wing Chun ? Est-ce du Kungfu ? Quels sont les artistes martiaux les plus connus dans cette discipline ?
Le Wing Chun est un art martial pratiqué depuis plus de 300 ans. Il a permis à des moines Shaolin de se défendre face à l’oppression des soldats de la dynastie Qing.
Chez Univers de Chine, nous sommes passionnés de culture chinoise, nous allons donc vous apporter les réponses de manière la plus précise que possible.
Dans cet article, vous découvrirez :
- L’histoire du Wing Chun
- L’origine de cet art martial et sa diffusion
- L’histoire de Ip Man
Après votre lecture, vous saurez tout sur cet art redoutable !
Sans plus tarder, découvrons ensemble le Wing Chun.
Histoire du Wing Chun
Le style d'art martial connu sous le nom de Wing Chun trouve son origine dans une période de guerre civile qui a marqué la transition entre les dynasties Ming (1368 - 1644) et Qing (1644 - 1912). Les moines rebelles des arts martiaux de Shaolin ont été pourchassés et tués, et les temples ont été réduits en cendres. Les maîtres de kung-fu qui ont réussi à échapper à la mort se sont exilés ou se sont cachés.
Les rebelles s'entraînaient en secret, inventant de nouvelles façons de combattre les soldats Qing et d'exploiter les faiblesses de leurs tactiques sur le champ de bataille. L'un des systèmes de combat qui émergea de ce conflit était un système très direct, à courte portée, connu sous le nom de Wing Chun.
Lorsque le système de combat a commencé à se répandre, des légendes sur son origine ont été racontées. Certains historiens affirment que ces légendes ne sont rien d'autre que de la mythologie fantaisiste, tandis que certains maîtres de Kung Fu prétendent qu'elles sont la vérité stricte sur cet art martial.
Comme ces légendes ont été transmises de maître à élève sous forme d'histoire orale plutôt que par des documents écrits, il est pratiquement impossible de confirmer ou de clarifier l'histoire de la création du Wing Chun. Il existe déjà d'excellents livres qui jettent un regard érudit sur les différents récits, nous n'entrerons donc pas dans ce niveau de détail. Dans le simple but d'établir un contexte, nous nous contenterons de la version la plus populaire de l'histoire du Wing Chun.
L'origine du Wing Chun
Sous le règne de l'empereur Jiaqing (1796-1820), les maîtres de Kung Fu qui s'opposaient à la dynastie Qing étaient pourchassés et assassinés. Un maître de Kung Fu Shaolin, Yim Yee, s'est enfui de Quanzhou, dans la province de Fujian, pour se réfugier avec sa famille à Liancheng, où il vivait comme marchand de tofu. Yim Yee avait une fille nommée Yim Wing Chun qui s'entraînait secrètement au Kung Fu avec son père depuis sa plus tendre enfance.
À l'adolescence, Yim Wing Chun est tombée amoureuse d’un homme nommé Leung Bok Chau. Mais avant qu'ils puissent se marier, Yim Wing Chun a attiré l'attention d'un seigneur de guerre local. Elle repoussa ses avances jusqu'à ce qu'il lui fasse une proposition étonnante : il annulerait sa demande en mariage si elle le battait dans un combat. Yim Wing Chun a accepté, tout en laissant son père négocier un temps d'entraînement. Le seigneur de la guerre lui donna jusqu'au printemps suivant pour se préparer au combat et devenir sa femme.
La nouvelle de la situation difficile de Yim Wing Chun se répandit dans le petit village et elle fut bientôt abordée par une femme âgée avec laquelle elle s'était liée d'amitié à la boutique de tofu. La femme lui révéla qu'elle s'appelait Ng Mui et qu'elle était l'une des cinq anciens de Shaolin qui avaient réussi à échapper à l'incendie du temple. Elle savait que le jeune art Wing Chun n'était pas de taille à affronter le féroce seigneur de la guerre, mais elle avait un plan.
Ng Mui avait utilisé son temps de réclusion pour synthétiser un nouveau système de combat à partir des styles du Serpent et de la Grue du Kung Fu Shaolin, afin de mieux convenir à une femme ou à un autre combattant qui n'avait pas l'avantage de la taille et de la force. Elle a commencé à entraîner le Wing Chun dans ce nouveau style, en se concentrant uniquement sur les éléments essentiels qui pouvaient être absorbés en quelques mois plutôt qu'en quelques années.
Lorsque le seigneur de la guerre revint au printemps suivant, Yim Wing Chun était prête. Devant tout le village, elle fit une démonstration d'un type de Kung Fu qui n'avait jamais été vu auparavant. Elle utilisa la masse et la force du seigneur de guerre contre lui, contournant ses tentatives pour le frapper ou l'attraper. Malgré une différence de poids de près de 50 kg, elle a projeté tout son poids sur des cibles spécifiques qui ont brisé l'équilibre du seigneur de guerre et l'ont rendu vulnérable aux coups répétés. Lorsque le seigneur de la guerre s'est écroulé inconscient aux pieds de Wing Chun, la foule a poussé un rugissement.
Yim Wing Chun a pu épouser son grand amour, Leung Bok Chau, et, conformément à la coutume de l'époque, lui a transmis son savoir en matière de Kung Fu. Comme de nombreux villageois avaient été témoins de la puissance de ce nouveau style, Yim Wing Chun et son mari ont créé une école secrète pour enseigner à ceux qui voulaient apprendre. Après la mort de son père, Yim Wing Chun et Leung Bok Chau quittèrent le village et s'installèrent à Zhaoqing, dans la province du Guangdong. Ils ont recommencé à enseigner, mais cette fois, le nouveau style avait un nom : Wing Chun Kung Fu.
La diffusion du Wing Chun Kung Fu
Les histoires orales racontent que l'art du Wing Chun a d'abord été transmis à Leung Lan Kwai, qui a repris l'école de Zhaoqing. Vers 1815, un artiste martial et acteur nommé Wong Wah Bo est venu se produire à Zhaoqing et a commencé à étudier avec Leung Lan Kwai. Wong a enseigné à Leung les formes de bâton utilisées dans l'opéra chinois, et Leung a enseigné à Wong son Kung Fu Wing Chun.
Lorsque la troupe d'opéra a quitté Zhaoqing, Wong Wah Bo a commencé à enseigner à d'autres personnes sur un bateau aux voiles rouges, connu sous le nom de Red Junk. Leung Yee Tei était l'un des interprètes qualifiés de cet opéra. Alors que Wong Wah Bo et Leung Yee Tei pratiquaient le Wing Chun, ils ont attiré l'attention du cuisinier du bateau. Il s'avère que celui-ci est en réalité l'abbé du temple Shaolin en ruines, Chi Shin, qui a fui en même temps que Ng Mui et se cache sous un déguisement.
C'est Chi Shin qui a incorporé les techniques de la perche à six points et demi dans le Wing Chun, et ensemble les trois hommes ont testé, raffiné et codifié l'art dans des formes et des exercices distincts. Alors que le Red Junk poursuivait ses voyages, l'art a été transmis à Leung Jan, un herboriste réputé de Foshan. On dit que Leung Jan a saisi les secrets les plus intimes du Wing Chun et a été capable d'atteindre l’un des plus hauts niveaux de compétence jamais vue. Lorsque les arts martiaux en général ont commencé à redevenir populaires, de nombreux maîtres de Kung Fu sont venus défier Leung Jan. Selon les récits, Leung Jan n'a jamais été vaincu et est devenu très célèbre.
Leung Jan n'a enseigné qu'à une poignée d'élèves privés, dont ses fils Leung Chun et Leung Bik, et deux autres élèves, "Woodman" Wah et Chan Wah Shan. Chan possédait une échoppe de changeur de monnaie près de la clinique de phytothérapie de Leung à Foshan, et était connu pour sa force puissante et son intérêt intense pour le Kung Fu. Chan est finalement devenu le disciple de Leung, apprenant à la fois le Wing Chun Kung Fu et la médecine traditionnelle chinoise.
En raison de la renommée de Leung Jan, le gouvernement Qing le sollicita pour devenir instructeur en chef de l'armée. Chan Wah Shan pris sa place, mais n'a servi que peu de temps avant de se retirer pour ouvrir une clinique de santé. Il a continué à enseigner le Wing Chun Kung Fu jusqu'à sa mort. Chan a accepté son dernier élève à l'âge de 70 ans : un adolescent nommé Ip Man.
Grand Maître Ip Man
Le Grand Maître Ip Kai Man (1er octobre 1893 - 2 décembre 1972) est né dans la riche et célèbre famille d'Ip Oi Dor et Ng Shui à Foshan City, dans la province du Guangdong, en Chine. Il n'était qu'un enfant lorsque le gouvernement Qing a commencé à se fissurer, et il a grandi pendant les années turbulentes de la guerre chinoise contre le Japon et de la rébellion interne des Boxers.
À l'âge de douze ans, Ip Man commence à regarder les cours de Kung Fu donnés par le Maître Chan Wah Shan dans la rue principale de Foshan (Song Yuen Dai Gai). Fasciné, il supplie le maître de l'accepter comme élève. Maître Chan l'a d'abord repoussé, disant que les enfants riches et gâtés faisaient de mauvais élèves de Kung Fu. Pour se débarrasser d'Ip Man une fois pour toutes, Maître Chan a déclaré qu'il exigeait un paiement de 500 Tai Yeung (dollars d'argent) pour devenir un élève. Son plan a fonctionné, pendant un certain temps.
L'année suivante, Ip Man revint chez Maître Chan avec l'argent demandé. Chan Wah Shan fut d'abord choqué et déclara qu'Ip Man devait être un voleur. Il emmena le garçon chez son père pour le punir, avant d'apprendre qu'Ip Man avait passé l'année précédente à travailler pour gagner une partie des honoraires et que ses parents lui avaient donné le reste. Maître Chan n'avait pas d'autre choix que d'accepter Ip Man comme élève.
Sa première formation a été intense, mais courte. En raison de l'âge avancé du maître, Ip Man a pratiqué la plupart de ses techniques avec le deuxième plus ancien disciple de Chan, Ng Chung-sok. Ip Man n'a pu étudier avec Chan Wah Shan que pendant trois ans avant le décès du maître. Peu de temps après, Ip Man a continué à s'entraîner avec Ng Chung-sok.
À l'âge de 15 ans, Ip Man s'est installé à Hong Kong pour suivre des cours au St. Stephen's College. Un jour, Ip Man a vu un officier de police étranger battre une femme. Ip Man est intervenu et a frappé l'officier. L'incident lui apporta un peu de célébrité, et bientôt un homme âgé qui vivait dans le même immeuble demanda à Ip Man de lui parler de son Kung Fu.
Ip Man est enthousiaste à l'idée de montrer ses compétences, mais l'homme âgé considère que les formes d'Ip Man ne sont pas très bonnes. Lorsqu'il a été mis au défi de s'entraîner en utilisant le chi sau, Ip Man s'est trouvé incapable de se défendre, l'homme plus âgé entrant et frappant avec facilité.
L'homme plus âgé a alors révélé son identité. Il s'agit de Leung Bik, le fils de Leung Jan. Étonné par la chance qu'il a eue de rencontrer le fils du professeur de son professeur, Ip Man a poursuivi ses études de Wing Chun avec Leung Bik pendant près de dix ans.
À l'âge de 24 ans, Ip Man est retourné à Foshan et est devenu policier. Il enseigne le Wing Chun à d'autres officiers, à des amis et à des membres de sa famille, mais n'ouvre pas d'école officielle. En 1949, le Parti communiste chinois a officiellement établi la République populaire de Chine sur le continent. Comme Ip Man était un officier du parti politique rival, le Kuomintang ou Parti nationaliste chinois, il a été contraint de fuir à Hong Kong.
Ip Man a créé sa première école sur Castle Peak Road à Sham Shui Po, puis s'est installé plus tard sur Lee Tat Street à Yau Ma Tei. Au fil des ans, il enseigne à de très nombreux élèves et acquiert une grande popularité en tant que maître de kung-fu. En 1967, Ip Man et ses élèves ont créé la Wing Chun Athletic Association (詠春體育會). Le grand maître Ip Man a continué à y enseigner jusqu'à sa mort en 1972.
Les histoires et légendes d'Ip Man sont désormais célèbres, inspirant de nombreux livres et films. Son héritage a été perpétué par ses fils, Ip Ching et Ip Chun, et par des artistes martiaux aussi célèbres que Wong Shun Leung, Leung Sheung, William Cheung, Hawkins Cheung, Ho Kam-Ming, Duncan Leung, Victor Kan Wah Chit, Leung Ting, Bruce Lee, Jiu Wan et Moy Yat.
Le Wing Chun, une culture à part entière
Comme nous venons de le voir, le Wing Chun a une histoire passionnante. Bien qu’étant à la base une branche de l’art Shaolin, le Wing Chun est aujourd’hui l’un des arts martiaux les plus connus.
Les anciens maîtres ont laissé un héritage exceptionnel aux nouveaux maîtres qui enseignent de nos jours aux milliers de pratiquants du Wing Chun.
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